Glaukom – Ursachen, Symptome, Prognose

Schätzungen zufolge wird die Zahl der Glaukom-Patienten bis zum Jahr 2020 weltweit auf etwa 80 Millionen ansteigen, und die Krankheit wird bei etwa 11,2 Millionen Menschen zur völligen Erblindung führen. Das Glaukom ist eine Erkrankung des Sehnervs, bei der es zu einer fortschreitenden Atrophie des Sehnervs kommt (bekannt als glaukomatöse Neuropathie). Die Krankheit tritt bei Geschwistern von Betroffenen 4-mal häufiger auf und bei deren Nachkommen 2-mal häufiger als in der Nicht-Familienbevölkerung.

Da atrophische Veränderungen des Sehnervs irreversibel sind, sollten alle Risikopersonen unter ständiger augenärztlicher Betreuung stehen.

HINWEIS: Obwohl der Augeninnendruck nach wie vor der wichtigste modifizierbare Risikofaktor für den Ausbruch und die Entwicklung eines Glaukoms ist, kann bei manchen Menschen sogar ein Druck, der innerhalb der statistischen Grenzen des Normalbereichs liegt, den Sehnerv nach und nach schädigen, und ein erhöhter Augeninnendruck ist nicht immer der Auslöser der Krankheit.

Entgegen der landläufigen Meinung ist das Glaukom nicht nur eine Krankheit älterer Menschen, die eine familiäre Vorbelastung und eine Vielzahl von Begleiterkrankungen haben. Es gibt das angeborene Glaukom, das Glaukom in der Kindheit, das jugendliche Glaukom, das erwachsene Glaukom und auch das sekundäre Glaukom im Rahmen anderer Augenerkrankungen.

Ein angeborenes Glaukom kann sich wie folgt äußern:

• Säuglingsglaukom (von der Geburt bis zum Alter von 3,-4 Jahren),
• Primäres Glaukom im Kindesalter (ab einem Alter von 4 bis 10 Jahren),
• primäres juveniles Glaukom (ab einem Alter von über 10 bis 35 Jahren)

Ein primäres Glaukom entwickelt sich ohne erkennbare Ursache, während ein sekundäres Glaukom im Zuge anderer Augenerkrankungen wie Diabetes, Katarakt, Entzündungen, Krebs oder Traumata entsteht.

Klassische Einteilung der Glaukomtypen

Je nach Struktur des vorderen Augenabschnitts (des Glaukomwinkels) wird das Glaukom in Offenwinkelglaukom und Engwinkelglaukom unterteilt.

Offenwinkelglaukom

Man spricht davon, wenn das sogenannte Kammerwasser, das ständig im Auge produziert wird, den Augapfel an einer Stelle verlässt, die als Isthmuswinkel bezeichnet wird. Wenn es dort auf ein Hindernis stößt und keinen Abfluss findet, sammelt es sich im Auge und verursacht einen Anstieg des Augeninnendrucks, der zu einem Druck auf die Nervenfasern führt und eine Atrophie des Sehnervs verursacht.

Das primäre Offenwinkelglaukom ist die häufigste Form des Glaukoms (85-90% der Fälle) und tritt beidseitig auf. Die Schädigung des Sehnervs ist meist eine Folge von Faktoren wie erhöhtem Augeninnendruck, einem Alter von über 40 Jahren, dem Vorhandensein eines Glaukoms bei nahen Verwandten (insbesondere den Eltern), einer Kurzsichtigkeit von mehr als 4 Dioptrien oder einer dünnen Hornhaut.

Beim Offenwinkelglaukom kann ein Fall vonNormaldruck/Nichtdruckglaukom (JNC) auftreten. Für diese Form der Krankheit ist charakteristisch, dass es nicht immer zu einem Anstieg des Augeninnendrucks kommt. JNC wird häufiger bei Menschen über 50 Jahren und bei Frauen diagnostiziert. Die Betroffenen können dünne Hornhäute, Kurzsichtigkeit, eine Neigung zu frierenden Armen und Beinen, Migräne sowie niedrigen Blutdruck, Schlafapnoe, erhöhte Blutgerinnung oder Schilddrüsenerkrankungen haben.

Das sekundäre Offenwinkelglaukom ist durch einen deutlich erhöhten Augeninnendruck gekennzeichnet, der durch die Ablagerung von abnormalem proteinhaltigem Material oder Pigmentablagerungen in der Netzhaut entsteht, die die Öffnungen der Netzhaut verstopfen. Diese Form der Krankheit ist manchmal aggressiver als JNC und geht mit starken Schwankungen des Augeninnendrucks einher. Eine sehr große Menge an Pigmenten (pigmentäres Glaukom), Elemente der exfoliierten Linsenkapsel (PEX) oder Verklebungen, die aus einer früheren Augenentzündung resultieren, treten im Augenwinkel auf.

Zu den Risikofaktoren für ein Offenwinkelglaukom gehören:

• positive Familiengeschichte
• erhöhter Augeninnendruck
• Myopie
• Bluthochdruck
• Nächtlicher Blutdruckabfall und niedriger diastolischer Perfusionsdruck (Differenz zwischen diastolischem Blutdruck und Augeninnendruck)
• Migräne
• Gefäßverengende Symptome (kalte Füße und Hände)
• Diabetes
• Fettstoffwechselstörungen (Hypercholesterinämie und Hyperlipidämie)
• dünne Hornhäute

Schließwinkelglaukom (SCG)

Diese Form des Glaukoms wird bei 10-15% der Patienten diagnostiziert. Die Struktur des vorderen Augensegments kann zu einem plötzlichen Verschluss des Abflusses des Kammerwassers durch eine dicke, konvexe Iris oder eine große, vorgewölbte Linse führen. Ein solcher plötzlicher Glaukomanfall ist manchmal das Ergebnis eines plötzlichen Anstiegs des Augendrucks, der durch extremen Stress oder eine schnelle Pupillenerweiterung verursacht wird. Dies kann dann zu einem Verschluss des Winkels führen, der in Kombination mit einem plötzlichen und starken Anstieg des Augeninnendrucks in kürzester Zeit zu einer Atrophie der Netzhautnervenfasern und zur Erblindung führen kann. Im Falle eines akuten Glaukomanfalls muss sofort medizinisch eingegriffen werden!

Eine chronische Form der Krankheit – mit einem schleichenden und asymptomatischen Verlauf – ist ebenfalls möglich.

Zu den Risikofaktoren für ein Winkelschließungsglaukom gehören:

• positive Familiengeschichte
• Ethnie
• Struktur des Auges
• Hyperopie
• Fettstoffwechselstörungen (Hypercholesterinämie und Hyperlipidämie)
• Diabetes

Ein chronisches Glaukom tut nicht weh!

Der einzige wirksame Weg, das Glaukom zu stoppen oder zu verlangsamen, ist eine frühzeitige Erkennung und angemessene Behandlung. Je früher die Krankheit erkannt wird, desto größer ist die Chance, ihr Fortschreiten zu stoppen und das Sehvermögen zu erhalten.

Bei gesunden Menschen besteht die einzige Möglichkeit, den Verlust des Sehvermögens aufgrund eines Glaukoms zu verhindern, in regelmäßigen diagnostischen Untersuchungen (mindestens alle zwei Jahre), während Menschen mit einer familiären Vorbelastung oder Menschen, die zu anderen Risikogruppen gehören, mindestens einmal pro Jahr untersucht werden sollten.

Es sei daran erinnert, dass die chronische Form des Glaukoms, die sich schleichend und asymptomatisch entwickelt, keine Schmerzen verursacht. Schwere, ununterbrochene Augen- und Kopfschmerzen sind nur für einen akuten Glaukomanfall charakteristisch und treten bei 1-2% der Glaukompatienten auf. Augenschmerzen können auch mit schweren Formen des Sekundärglaukoms einhergehen, z.B. im Rahmen einer Diabeteserkrankung. Ein Paket von Untersuchungen, die bei der Diagnose eines Glaukoms in der SwissLaser Klinik durchgeführt werden, finden Sie hier.