Сітківка — це внутрішня оболонка (яку також називають нервовою або чутливою оболонкою) стінки очного яблука. У сітківці містяться 3 різні види нервових клітин, які виконують різні функції:
- зорові клітини, які називають фоторецепторними клітинами, поділяються на паличкові клітини (відповідають за сутінковий зір) і колбочкові клітини (відповідають за денний зір і розрізнення кольорів),
- біполярні клітини — один з відростків біполярної клітини приймає збудження від колбочкової або паличкової клітини, а інший відросток з’єднується з гангліозною клітиною, яка становить третій нейрон,
- гангліозні клітини — відростки гангліозних клітин утворюють у сітківці шар нервових волокон, які, сходячись, формують зоровий нерв, що з’єднує сітківку з мозком.
Ділянка сітківки, у якій сходяться нервові волокна, видна на очному дні як диск зорового нерва. Поблизу неї міститься жовта пляма.
Фоторецептори, тобто палички та колбочки, містять зорові пігменти, а крім того, прилягають до пігментного епітелію, клітини якого заповнені меланіном (цей пігмент поглинає світло, не поглинуте зоровими пігментами, що запобігає зворотному відбиттю світла). Саме фоторецептори відповідають за перетворення світлової енергії в електричну: нейронним шляхом електричні імпульси потрапляють у мозок, де формуються зображення, які ми бачимо, — бачить не око, а мозок. Коли будь-який етап цього процесу передачі порушується, виникають порушення зору.
Ці порушення, які можуть бути першими симптомами захворювань сітківки, проявляються у вигляді:
- mroczków,
- mętów (punktów, plamek, nitek) w polu widzenia,
- błysków świetlnych,
- відсутності неперервності ліній, які спостерігаються,
- bólu oka.
