Сетчатка — это внутренняя оболочка (называемая также нервной или чувствительной оболочкой) стенки глазного яблока. В сетчатке находятся 3 разных вида нервных клеток, которые выполняют разные функции:
- зрительные клетки, называемые фоторецепторными клетками, делятся на палочковые клетки (отвечают за сумеречное зрение) и колбочковые клетки (отвечают за дневное зрение и различение цветов),
- биполярные клетки — один из отростков биполярной клетки принимает возбуждение от колбочковой или палочковой клетки, а другой отросток соединяется с ганглиозной клеткой, составляющей третий нейрон,
- ганглиозные клетки — отростки ганглиозных клеток образуют в сетчатке слой нервных волокон, которые, сходясь, формируют зрительный нерв, соединяющий сетчатку с мозгом.
Область сетчатки, в которой сходятся нервные волокна, видна на глазном дне как диск зрительного нерва. Рядом с ней находится жёлтое пятно.
Фоторецепторы, то есть палочки и колбочки, содержат зрительные пигменты, а кроме того, прилегают к пигментному эпителию, клетки которого заполнены меланином (этот пигмент поглощает свет, не поглощённый зрительными пигментами, что предотвращает обратное отражение света). Именно фоторецепторы отвечают за преобразование световой энергии в электрическую: по нейронному пути электрические импульсы попадают в мозг, где формируются видимые нами изображения — видит не глаз, а мозг. Когда какой-либо этап этого процесса передачи нарушается, возникают нарушения зрения.
Эти нарушения, которые могут быть первыми симптомами заболеваний сетчатки, проявляются в виде:
- mroczków,
- mętów (punktów, plamek, nitek) w polu widzenia,
- błysków świetlnych,
- отсутствия непрерывности наблюдаемых линий,
- bólu oka.
