Хотя чаще всего мы ассоциируем катаракту(лат. cataracta) с пожилым возрастом пациента, она может встречаться и у детей.
Врожденные катаракты появляются уже при рождении, а также могут развиться у детей в первые годы жизни. Она возникает в результате метаболических (например, галактоземия) или хромосомных аберраций (например, синдром Дауна), глазных пороков развития (отсутствие радужки, микрофтальмия, ретинопатия недоношенных и другие), наследственных состояний, внутриутробных инфекций (например, когда беременная женщина заболевает краснухой, гепатитом, токсоплазмозом, герпесом или даже гриппом).
Врожденная катаракта также может быть вызвана воздействием на плод некоторых лекарств в утробе матери (например, кортикостероидов или сульфаниламидов). Она может не давать никаких впечатляющих симптомов, но иногда у ребенка можно заметить белый зрачок (лат. leucocoria).
Лейкокория, также известная как кошачий глаз или белый зрачковый рефлекс, может появиться не только при врожденной полной катаракте, но и при других глазных заболеваниях, например, при опухоли под названием ретинобластома, поэтому, заметив ее, необходимо обязательно обратиться к офтальмологу. Другие симптомы, указывающие на врожденную катаракту, включают рефлекс Франческетти «палец-глаз» — тенденцию часто нажимать на глаз кулаком или пальцами и прикладывать предметы к глазу — из-за проблем с острым зрением.
Врожденная катаракта может проявиться сразу после рождения, но может и не проявиться до школьного возраста. Это лечится только хирургическим путем — чем раньше, тем лучше.