При трансэпителиальном методе (Epi-On) нет необходимости соскабливать поверхность, т.е. снимать верхний защитный слой роговицы. В этом методе используется ионтофорезный кросслинкинг: с помощью электрода ионтофорезного аппликатора рибофлавин гораздо быстрее проникает через неповрежденный эпителий в строму роговицы, чем при обычной процедуре кросслинкинга Epi-on. Это означает, что процесс занимает гораздо меньше времени (в общей сложности около 15 минут). Поскольку эпителий остается неповрежденным, после процедуры не происходит помутнения роговицы, не возникает инфекции и не ухудшается зрение. Однако эти недостатки могут проявляться время от времени после стандартной процедуры Epi-off. Глубина проникновения при использовании этого метода составляет ок.
150 мкм.
Поэтому глазная поверхность облучается источником УФ-А света в течение от 10 до максимум 30 минут, в зависимости от протокола лечения, выбранного для пациента.
В это время роговица «насыщается» рибофлавином, который действует как так называемая «фокусная точка». Фотосенсибилизатор и поглощает УФ-излучение. Освещение переводит рибофлавин в роговице в возбужденное состояние, запуская фотохимический процесс, в результате которого образуются кислородные радикалы. Кислородные радикалы вступают во взаимодействие с коллагеном в роговице, образуя мостики между молекулами коллагена. Более 90% ультрафиолетового света поглощается роговицей, поэтому нет никакого риска для хрусталика или сетчатки.